Vor diesem Wochenende in Arosa lagen die Winti Panthers mit einem Punkt Rückstand auf dem 5. Rang. Die Winterthurer und die 4.-platzierten Havana Shots aus dem Aargau hatten noch zwei Spiele zu bestreiten. Beide waren auf dem Papier für ein Spiel zu favorisieren, für das andere jedoch nicht.
Die Havana Shots erledigten ihre Hausaufgaben am Samstag souverän und gewannen 7:1 gegen die Bienne Hatchets. Somit wurde der Vorsprung kurzfristig auf 4 Punkte ausgebaut und die Panthers standen gegen das drittplatzierte GC unter Zugzwang. GC musste auf ihre Stars Dejan Stankovic und Noel Ott verzichten und auch die Panthers konnten dieses Wochenende nicht auf ihren Top-Torschützen Sandro Denz zählen. Die drei Top-Stürmer weilten mit der Schweizer Nationalmannschaft an den Euro-League Finals in Estland. Für den Winterthurer Sandro Denz war es das erste Aufgebot für die A-Nationalmannschaft.
Vor einer wunderschönen Kulisse am See in Arosa startete das Derby gegen GC umkämpft. Nico Stucki hielt in der 4. Minute einen Penalty und hielt sein Team so im Spiel. Das 1:0 durch Panthers-Mittelfeldspieler Pascal Schütz wurde kurz vor Ende des 1. Drittels ausgeglichen und so ging es mit 1:1 in die erste Drittelspause. Das zweite Drittel gestaltete sich ähnlich, jedoch konnten die Panthers mit einem 3:2 Vorsprung in das 3. Drittel starten. Die Brüder Benjamin und Florian Schellenberg trafen für die Winterthurer. Das 3. Drittel hatte es dann in sich. GC drehte auf, schoss zwei Tore innert zwei Minuten und führte 4:3. Doch dann kam die Zeit der Panthers: Mit unbändigem Willen schmissen die Underdogs alles nach vorne und Florian Walder konnte zum 4:4 ausgleichen. Die GC-Spieler verloren mehr und mehr die Nerven. Michael Furlan handelte sich zweimal gelb ein, flog vom Platz und die Panthers konnten 2 Minuten in Überzahl agieren. Leider wussten sie nicht daraus Kapital zu schlagen und die Hoffnungen auf den dringend benötigten Sieg schwanden wieder. Zwei Minuten vor Schluss bekam Spielertrainer Florian Schellenberg aber nochmals einen Freistoss zugesprochen und traf doch tatsächlich mit einem satten Schuss zum 5:4. In der Folge hielt die Winterthurer Defensive den verzweifelten Angriffen der Sandhoppers stand und mit dem Abpfiff war der erste Sieg gegen GC überhaupt besiegelt. Die Winterthurer lagen sich in den Armen und freuten sich über das „Break“. Dies war ein riesiger Schritt Richtung Playoff-Halbfinals.
Faktisch waren die Panthers am Sonntag aber noch nicht viel weiter als vor dem Wochenende, noch immer hatten die Havana Shots einen Punkt Vorsprung. Jedoch waren die Panthers gegenüber den Bienne Hatchets zu favorisieren und die Gegner der Havana Shots, die Baselland Chargers, hatten aus 13 Spielen 13 Siege vorzuweisen. Zuerst waren die Winti Panthers mit ihrer Partie dran. Neben Sandro Denz fehlte nun auch Captain Robin Frei, der sich gegen GC verletzt hatte und abreisen musste. Trotz den Abwesenheiten dieser Teamstützen starteten die Panthers stark in die Partie und gingen schnell 2:0 in Führung. Danach agierten die Winterthurer aber zu nervös und das erste Drittel endete mit 3:3. Das 2. Drittel konnten die Panthers dann für sich entscheiden, Nico Stucki mit einem Goalie-Goal und Pascal Schütz mit einem fulminanten Freistoss erhöhten auf 5:3. Die Nervosität konnte aber weiterhin nicht abgelegt werden und den Bienne Hatchets gelang doch noch das Anschlusstor. Als dann aber beim Spielstand von 5:4 für Winti die Sirene ertönte, konnten die Winterthurer aufatmen.
Die Panthers haben alles getan, was getan werden konnte und hatten in der Tabelle zwei Punkte Vorsprung. Die Winterthurer konnten nun auf der Tribüne das Spiel der Havana Shots verfolgen. Die Angelegenheit wurde dann, zum Glück für die Panthers, weniger spannend als erwartet: Die Chargers schossen die Havana Shots regelrecht ab und führten nach zwei Dritteln 6:0 und am Ende gewannen sie das Spiel 7:2. Damit schrieben die Panthers Geschichte, denn das erste Mal seit Gründung des Vereins im Jahre 2007 qualifizierte man sich für die Playoff-Halbfinals und spielt so um die Schweizer Meisterschaft mit. Ein Riesenerfolg! Die Halbfinals finden nächste Woche in Birr statt, das Hinspiel gegen die Baselland Chargers am Samstag und das Rückspiel am Sonntag. Das Team aus Winterthur, das in der Beachsoccer-Schweiz bekannt ist für ihren Teamspirit und die Leidenschaft, startet in diese Halbfinals als Aussenseiter. Und genau das wollen die Panthers ausnutzen, die an den letzten Wochenenden mit den Siegen über die amtierenden Schweizer Meister aus Bern und Vize-Meister GC zeigen konnten, dass sie mit den ganz Grossen aus der Liga mithalten können und jederzeit für einen Exploit bereit sind.